Catalogue des romans italiens du XVIIIe s. #
Ma délégation à l’IUF (2021-2026) me permet de travailler à bien un ambitieux projet de recherche bibliographique en littérature italienne : identifier, répertorier, localiser et cataloguer au sein d’une base de données relationnelle - conçue pour croiser des informations venant de plusieurs tables : roman, auteur, imprimeur, lieux de conservation - les premières éditions des romans écrits en italien entre 1700 et 1800, qu’il s’agisse de créations originales en langues italiennes, de remaniement de sources préexistantes ou de traduction d’œuvres contemporaines issues d’autres aires linguistiques. Il est dans bien des cas difficile de distinguer ces origines et chaque entrée disposera donc d’un commentaire pour identifier la nature de l’œuvre, son origine, l’éventuel auteur ou traducteur, etc.
Pourquoi s’intéresser au roman italien du XVIIIe s.? Parce qu’il s’agit d’un patrimoine littéraire et libraire qui déjà en son temps se trouvait méprisé par les classes lettrées et qui fut par la suite négligé par la critique littéraire jusqu’à la fin du XXe s., alors même qu’il avait rencontré en son temps un grand succès public et une ample diffusion en librairie. Mais la mémoire de ce genre littéraire et les livres eux-mêmes ont souffert de ce long désintérêt. Les éditions princeps des romans italiens sont devenues plus rares, parfois difficiles à localiser ; elles ont dans certains cas disparu des rayons des bibliothèques publiques et refont de temps en temps surface au gré de vente aux enchères de livres anciens. D’autres demeurent introuvables.
En 1903, Giambattista Marchesi avait publié une étude pionnière sur la question, assortie d’un premier catalogue de titres, malheureusement imprécis, parfois fantaisiste et bien souvent erroné. Ces informations, seules disponibles en leur temps, se retrouvent aujourd’hui un peu partout : dans les notices des catalogues de bibliothèques, dans les études sur le roman italien et européen du siècle des Lumières, sur les sites de vente de livres anciens… Il convient aujourd’hui de revoir intégralement ces notices et de les corriger en y intégrant les toutes dernières avancées de la recherche, permises notamment par la mise en ligne des grands OPAC nationaux et internationaux, par la richesse de fonds disponibles dans les bibliothèques numériques - de Gallica à Google Books et Archive.org - qui rendent plus aisée l’identification des textes et des sources. Bien entendu, une grande partie de ce travail se déroule aussi sur place, en bibliothèque, en Italie, en France, voire en Angleterre, où les fonds n’ont pas toujours été correctement recensés et où l’on fait parfois des découvertes insoupçonnées.
Reconstruire, à travers ce catalogue, la mémoire de ce genre littéraire, c’est en redécouvrir non seulement la vitalité et la fortune en son temps, mais aussi mieux appréhender les mécanismes de transferts culturels et littéraires dans l’Europe du XVIIIe siècle, où les textes circulent, d’une langue à l’autre, d’un éditeur à l’autre, par delà les frontières, faisant preuve d’une extraordinaire malléabilité pour s’adapter aux goûts et aux attentes des lectrices et lecteurs de chaque nation.
Le travail de création du catalogue (constitution de la base de données et création d’une interface de visualisation) est actuellement mené sous FileMaker Pro et sera publié sur un site hébergé par Huma-Num, dans le cadre du partenariat avec l’Institut des textes et manuscrits modernes.
L’ouverture du site est prévue pour fin 2025 à cette adresse : Catalogue des romans